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| 今日焦点 |
| 申请大学 停看听 |
| 2009-11-09 17:22:56 |
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纽约市布朗士科学高中的副校长张舜芳日前在一场演讲中说，美国大学的入学申请相当复杂，不同的申请方式对学生被录取与拿到奖助学金的机率有直接影响。她建议华人家长千万不要怕麻烦，应该深入了解申请程序，不要把“这么重要的事情丢给孩子独自苦恼”，她说，申请大学这件大事，“必须是全家一起共同作决定”。
张舜芳也是甫于7月出版的《美国大学申请指南》一书的作者，她于18日在世界日报与麦当劳公司在纽约市法拉盛联合主办的“纽约州大学博览会及系列教育讲座”中说，许多新移民家庭对美国大学的认识有限，能朗朗上口的不外乎几所长春藤学校。事实上，学生能选择的学校远多于此，全美有奖学金4000所高等学府。单以最知名的一流大学来说，也有高达100所左右，其中可能只有二三十所是华裔家长比较熟悉的。
●社区大学 可当跳板
张舜芳指出，由于美国高等教育的花费实在太昂贵，现在美国一股流行的趋势，便是先让孩子到社区大学就读两年，再转入一般公立或私立大学完成后两年的学业。她说，“很多华裔家长忽略社区大学，以为那是功课不好孩子去念的学校，其实这种观念已经逐渐改变了。”
除此之外，张舜芳表示很多知名的私立大学，也时常被华裔家长忽略，特别是规模较小的文理学院。这些学校虽不属于长春藤联盟，但其中有些申请的竞争程度可能跟长春藤学校不相上下。她举例，如麻州的Williams学院是“美国新闻与世界报道”排行榜上，全美排名第一的文理学院，其他如麻州的Amherst和Wellesley、加州的Pomona、宾州的Swarthmore与佛蒙特州的Middlebury等，都是相当难申请的一流学校。它们最大的特色，就是学校规模小，学生总数多半不超过4000人，学生与教授之间的关系紧密，班级的人数也相对较少。
她说，有些家长可能认为花费同样的金钱，把孩子送到大学校，每堂课程人数众多，要寻求教授协助也时常找不到人，他们宁愿让孩子选择这些同等优秀的文理学院就读。
其他如麻省理工学院、茱莉亚音乐学院与加州理工学院等专业大学，学生在入校时都已经清楚知道选择的专业，毕业后就有充分的准备从事某种专职。张舜芳特别提醒华裔家长，不要小看军事大学，例如西点等军校在美国的名望相当高。她说，“今年夏天，富比世杂志还把西点军校列为全美排名第一的大学！”除此之外，其他如海军官校、空军官校与海防学院（Coast Guard Academy）等，也都具有高度竞争性，其中海防学院还曾是全美最难申请进入的学校之一。
●提前录取 限制性高
对大学的种类具备一定认识，接下来便要了解大学申请程序的种类。张舜芳表示，在大学申请程序当中，最常被提到的是“提早申请”（Early Application）。这种申请方式比一般申请时间早，通常在孩子一升上12年级，申请文件便差不多该准备齐全。提早申请又分为两种：“提前录取”（Early Decision）与“提前行动”（Early Action）。
提前录取：
张舜芳说，提前录取是一种非常具有限制性的申请方式，学生只能选择一所提前录取的学校申请，而一旦录取就必须要去就读。通常在11月1日以前，学生就必须把所有申请文件送达招生办公室，最晚12月15日会收到录取通知。文件若迟过截止日送交，招生办公室就不会审核文件，在这么紧迫的时间之下，同时考虑高中的辅导老师也需要时间准备推荐信函，学生通常一升上12年级就需备妥所有能自己准备的文件。好处是，以提前录取方式申请的学生，被录取机率往往是正常程序的两倍以上，因为他们多半本身程度较好，对自己也有信心。大学当然愿意有限录取这些愿意放弃其他大学、只选择自己学校的学生。
但张舜芳提醒，基于提前录取的高限制性，学生在选择这种申请方式之前，务必先跟家长有全面的沟通，不要因一时兴起或受同僚压力而轻易尝试。特别是有经济考虑的家庭，很可能不适用提前录取方案。她解释，提前录取只能申请一所学校，当该校决定录取并提供财务辅助方案，学生除了接受之外便无从与其他学校相互比较。假使学校只提供5000元奖助学金，不满意也很难讨价还价，因此这对有财务压力的家庭是有相当风险的。
除了上述情况外，提早申请并被录取的学生，也可享受提早从申请大学的压力中解放的好处，间接鼓励他们在12年级选修更多先修课程。“有些学生顾虑先修课可能影响他们的总平均成绩，如果提早申请被提早录取，就能保持更轻松的心情来享受学习的乐趣了。”
提前行动：
相较之下，张舜芳说家庭若有财务压力，学生也想赶快知道录取结果，不妨考虑申请一些提前行动的学校。这种方式跟提前录取的申请时间是一样的，但录取不一定要就读，没有那么强的约束力。只是提供这种选择的学校相对不多，比较知名的有波士顿学院、乔治城大学、耶鲁大学与芝加哥大学等。学生可透过这种方式早点得知录取结果，之后还能参与正常程序继续申请其他学校，比较哪所大学的辅助条件较好，再慢慢做出最有利的决定，吾非是一种百利无害的好方法。
●滚动申请 尽早行动
张舜芳还介绍了许多州立大学使用的“滚动式入学申请”（Rolling Admission）。这种申请方式采取“先来先申请”的方式，一旦招收名额满了，学校便不会再接受申请。学生在12年级开始就可以把申请文件寄出，而学校在收到申请的2-4周内就会做出决定，并寄发录取通知。
张舜芳表示，基于财务考虑，越来越多家长对州立大学感兴趣，孩子若有意申请，务必尽快跟学校辅导员联系，提早备妥与寄出申请文件，以免学校收到过多申请，在预定的截止日期之前就结束招生。她举例，去年加州大学系统便发生这样的情况，提早截止了收件日期。
●延迟录取 积极争取
正常情况下，提早申请可提早知道被录取与否，但有时学生既没被录取，也没被拒绝，反而获得一个“延迟录取”（Deferred Decision）通知。张舜芳说，有时学校一时无法做出决定，会先发出延迟通知，等正常申请程序结束，才回过头来重新挑选合适学生。
她提醒家长与学生，务必赶紧联系该所大学，表明自己仍强烈希望被纳入考虑的意愿。不论是自己写电子邮件，或请学校辅导老师致电大学，都要让他们知道自己还是希望被以最强的候选人来做考虑。她说，如果学生不声不响，很可能被大学以为失去兴趣。同样道理，如果以正常程序申请，收到通知被排入等候名单，学生也是同样要积极主动的回应。张舜芳解释，当大学再度考虑延迟或等候名单上的学生，可能会审视的更加仔细，因为他们尽量不想浪费任何空缺去进行第三或是第四轮的考虑。同时要留意的是，申请程序进行至此，学校的奖助学金预算大抵所剩不多，它们除了看学生是否真的对学校很有兴趣，也会倾向选择比较不需要财务辅助的申请者。
附：孩子申请大学父母可别缺席
目前担任纽约布朗士科学高中副校长的张舜芳，基于工作需要，经常与华裔学生家长接触，也留意到新移民家长在孩子大学申请过程中时常扮演被动角色。她表示，不论父母教育程度如何，很多即使在抵美之前受过高等教育，往往仍认为自己所知有限，而害怕参与孩子的大学申请过程。
“我经常看到其他族裔的家长，很积极的参与孩子的大学申请过程，反观许多华裔家长去退居一角，让孩子独自面对这个人生的重大时刻。”她说，有时这情景令她感到有些丧气，为学生与家长举办了升学讲座或活动，华裔家长却往往反映冷淡，出席比例仅占相对少数。
尽管如此，相信多数父母其实是想帮孩子的，受限于对申请大学的程序与整个教育体系理解不够，造成他们不敢帮，或依据有限制知识，反而误导孩子的选择过程。有些孩子运气好，遇上热心的学校辅导员，也有些孩子没那么幸运，可能因此丧失许多好机会。
早从求学时期，张舜芳就对教育议题很感兴趣，她从台湾的高雄师范大学毕业后，先在台湾任教数年，抵美后就读教育心理辅导相关研究所，就此展开她多年来辅导美国高中学生，以及帮助他们申请大学的辅导工作。
帮助更多华裔的新移民家庭与学生，一直是张舜芳从事教育工作的重要原因之一。她因此花费了两年时间，以中文撰写了《美国大学申请指南》一书，以深入浅出的方式把美国大学的发展史、大学选择学生的方式以及依据标准、高中学生申请大学应作的准备、美国大学标准考试的种类以及学习的重点、大学奖助学金申请的方式，以及家长如何协助孩子进入理想大学等重要事项，为华裔家庭提出了详细的说明。
张舜芳深信，父母如对申请程序有更多了解，自然会更加积极参与学校活动，也会更愿意与学校辅导员商谈疑问。同时，孩子也不会在认为父母什么都不懂，比较容易敞开心怀与他们沟通自己的想法。
张舜芳说：“申请大学是孩子成长中一个很重要的过程，父母应该积极参与，与孩子共同做出决定，日后会成为全家人很值得怀念的时刻。”
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